코로나19와 오피스

코로나19와 오피스

연방준비제도 이사회 의장인 제롬 파월은 코로나19(COVID-19) 관련 다음과 같이 말했다고 합니다.

“We will make our way back from this, but it will take time and work. The path ahead is challenging,”
- Jerome Powell, Federal Reserve chairman.

코로나19 이전으로 돌아갈 수는 있겠지만, 시간과 노력이 들 것이며, 그 길은 매우 험난할 것이라고. 이제는 대부분의 사람들이 코로나19 상황이 매우 길어질 것으로 예상하고 있습니다.

일자리 자체도 줄어들었지만, 그나마 직원들의 재택근무로 인해 코로나19 이후 사무실 공간에 대한 논란은 계속되고 있습니다.

어쩔 수 없이 재택근무를 도입했던 기업들은 재택근무가 생각보다 업무효율성이 높다는 평가가 많다고 합니다. 한 설문조사 결과 대부분의 항목에서 재택근무에 대해 긍정적인 반응이 나왔으며, 유일하게 부정적 답변이 나온 항목이 부서 결속력 약화였다고 합니다.

이런 근거를 들어 코로나19 이후에도 재택근무의 보편화로 인해 오피스에 대한 수요가 감소할 것이라고 주장하기도 합니다. 극단적으로 오피스 시대의 종말이라는 표현을 쓰는 사람도 있죠.

하지만, 영원히 안 나올 수는 없습니다. 코로나19로 인해 완전한 재택근무를 취했던 사람들은 완전한 재택근무보다 코로나19 이전보다 출근일수가 줄어든 부분적 재택근무를 선호한다고 합니다.

일부 기업은 기약없는 재택근무에 돌입한 상태기는 하지만, 많은 기업들이 교대로 재택근무를 하고, 오피스 내 거리두기를 도입하는 선택적 복귀를 준비하고 있습니다.

아직 시계가 불투명하여 적극적이지는 않더라도 3분기 임대차 계약을 알아보는 기업이 증가하고 있다고 합니다. 이는 코로나19가 곧 해결될거라는 기대가 아니라 오히려 코로나19의 장기화가 예상되며, 더 이상 코로나19가 사라지기만을 기다릴 수만은 없기 때문입니다.

코로나19의 장기화로 인해 재택근무는 지속되고, 코로나19가 해소된 이후에도 증가한 재택근무는 유지될 것으로 많이들 예상합니다. 하지만, 오피스의 인구 밀도를 낮추고, 거리두기를 하는 것도 지속될 것으로 예상하고 있습니다. 어느 쪽이 더 큰 영향을 미치느냐에 따라 오피스 시장은 확대될 수도, 위축될 수도 있습니다.

하지만, 전문가들도 어느 쪽의 영향이 더 클지는 아직 모르는 상태입니다.

기업들 역시 마찬가지입니다. 알아보고 있는 기업들이 늘고는 있다고 하지만, 어떻게 해야할지 판단을 못 내리기 때문에 적극적으로 임대차 관련된 의사결정을 내리지 못한 채 미루고 있다고 합니다. 

장기적으로는 어느 방향이 될지 모르지만, 이러한 망설임으로 인해 당분간은 오피스 시장의 약세가 예상됩니다.